((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout d'une citation du directeur général, de détails et d'éléments de contexte tout au long du document)
Albemarle ALB.N , le plus grand producteur de lithium au monde, a affiché un bénéfice trimestriel ajusté supérieur aux attentes mercredi, les réductions de coûts agressives ayant permis de compenser la chute des prix du métal utilisé pour fabriquer les batteries des véhicules électriques.
Le ralentissement de l'adoption des véhicules électriques dans le monde, combiné à la surproduction de lithium en Chine, a fait chuter les prix du lithium et a porté atteinte à la situation financière d'Albemarle et de ses pairs.
Un panier de prix du lithium compilé par Benchmark Mineral Intelligence, par exemple, a chuté de 80 % au cours de l'année écoulée. Albemarle, qui fournit Tesla TSLA.O et d'autres constructeurs automobiles, vend la majeure partie de son lithium dans le cadre de contrats à long terme liés aux prix du marché.
Albemarle a déclaré le mois dernier qu'elle supprimerait des emplois sur le site et reporterait les dépenses liées à un projet de raffinerie aux États-Unis dans le cadre d'un vaste plan de préservation des liquidités. Cette mesure s'inscrit dans le cadre d'un plan visant à économiser 750 millions de dollars de liquidités.
"Nous prenons des mesures pour améliorer notre flexibilité financière", a déclaré Kent Masters, directeur général de la société basée à Charlotte, en Caroline du Nord, dans un communiqué de presse publié mercredi.
Albemarle a enregistré une perte nette de 617,7 millions de dollars au quatrième trimestre, soit 5,26 dollars par action, contre un bénéfice net de 1,13 milliard de dollars, soit 9,60 dollars par action, au trimestre précédent.
Si l'on exclut les éléments exceptionnels, Albemarle a gagné 1,85 dollar par action. Selon cette mesure, les analystes s'attendaient à un bénéfice de 1,01 $ par action, d'après les données IBES de LSEG.
Le chiffre d'affaires global de la société a baissé d'environ 10 %, mais il aurait été pire sans une augmentation des ventes dans sa division qui vend des catalyseurs aux raffineries de pétrole.
Pour 2024, Albemarle s'attend à ce que les prix du lithium restent stables. Les dirigeants prévoient de tenir une conférence téléphonique jeudi pour discuter des résultats et des perspectives.
Malgré les réductions de coûts, Albemarle a indiqué qu'elle continuerait à financer son projet d'extraction directe de lithium en Arkansas , dont elle prévoit de discuter lors d'une conférence à Little Rock jeudi et vendredi.
L'action de la société a chuté de 2,5 % à 111,50 $ dans les échanges après les heures de bureau.
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